晋商贷理财:为什么我们叫汉族?从什么时候开始的?

汉族是中华民族大家庭中的一员，是世界民族之林中人数最多的民族，那麽，“汉族”这个称谓是从何而来的呢？这就要从“汉”字最原初的意义说起；

　　“汉”字从早期的金文、小篆一直演变到楷书，左边的形符始终没有变化，显然与水有关。“汉”字的本意就是一条被称作“汉”的河流“汉水”，也称“汉江”。

　　汉水是长江的一条最长的支流。它发源于陕西省的西南部，流过秦岭与大巴山之间的汉中盆地后进入湖北，在武汉注入长江。两千多年前，汉水的上游地区因为一个叫作刘邦的人物而开始出名。

　　刘邦当时被封在这里作汉王，他以这个富庶而又易守难攻的偏僻地区为根据地，与西楚霸王项羽争夺天下，这就是历史上著名的“楚汉相争”。当刘邦击败项羽登上皇帝宝座，他便以它的发迹之地来命名这个新建立的王朝。

　　汉朝是中国历史上继秦之后的又一个统一国家，是当时的世界上与罗马帝国并列的强国。正是在这个公元前后延续了四百多年的朝代，形成了中华民族的一些源远流长、根深蒂固的传统——孔子的学说开始主导国家的意识形态，礼乐教化成为统治的重要手段，文官制度完成了初期建构。在这片文明富强、幅员辽阔的国土上，大一统的国家观念逐渐深入人心，终于不可逆转地成为中国历史发展的主流。

　　正是在这个时期，与汉朝人作战的匈奴人，开始称汉军士兵“汉子”，这种称呼后来为契丹人、蒙古人、以及边疆地区其他一些民族所沿用，往往称中原民族为“汉人”，这就是现代“汉族”称谓的由来。因此可以说，“汉族”这个名称来源于一条河流与一个朝代，也来源于各兄弟民族的交往。

　　有趣的是，“汉子”这个称谓从原来专指汉军士兵，逐渐演变为对一些有豪勇之气的男子的称呼，这或许是因为汉朝军队的英勇善战吧。于是，“汉”这个字就被附加了“男性”的引伸义，而“汉子”中的优秀者则被称为“好汉”，这在中国民间一直是对于男性的高度评价。

　　由“汉”字组成的词汇大都与汉水流域、汉朝、或是汉族有关，可以说它们都来源于那条被称作“汉”的河流。唯一的例外是古人将银河星系也称作“汉”，先秦的《诗经》中已经有这样的诗句：“维天有汉，监亦有光”。这意思是说，天上的银河，望去象是水光在流。当我们的祖先诗意地仰望着群星闪烁的星系时，不知他们是否已经意识到：后来以同样的字命名的后代子孙，成为这个星球上人口最为繁茂的民族。

华夏族是个逐步融合化扩大化的概念。公元前4000年，青藏高原居住着古藏缅族，河西走廊和黄土高原北部居住着夏族(首都今宝鸡市)，晋南关中洛阳一带居住着华族(首都今淮阳县)，淮河以南和汉江流域居住着蚩尤的先人。公元前2700年夏族领袖黄帝东进，战胜华族领袖炎帝，并在今新郑县定都，后来二族将汉江和淮河的领袖蚩尤灭掉，占据整个中原，华夏二族逐渐融合成华夏族。禹的儿子启破坏禅让制，建立了联邦制的夏王朝，定都登封县，这是华夏族历史上的第一个国家政权。夏国所直属的领土只包括中原和晋南，夏族老家黄土高原和河西走廊已经被藏缅族和吐火罗人占据，遗留在当地的夏族接受异族的殖民统治。
公元前1550年，居住在今商丘北一带的商部落(当时称东夷)灭掉夏中央，成了中原的主人，领土比夏朝多了徐州和山东西部。东夷在血缘上介于华夏族和通古斯族之间，外貌上与华夏族区别不太大，他们的区别主要在文化上，可称为华夏别支。经过500年统治，商部落完全华夏化。

公元前1050年，周部落灭商中央，建立了强大的周朝，周的领土比商朝多了关中和燕国。至于周的说法有两个，一说周部落是华夏族的一支，居住今太康县，后来迁到关中，经常与藏缅族的羌族和吐火罗打仗，不可避免地沾染了西戎的因子，文化理念与中原华夏开始有所差别，但作为华夏族在关中的移民，血缘上文化他们仍然是以华夏族为主体；二说周部落是公元前2006年逃难来到甘肃的苏美尔人。不过有人说苏美尔人是公元前3100年由河西走廊移民到两河流域的夏族的一支。秦也是东夷一支，战国时期也彻底华夏化。楚国(统治阶级是黄帝系祝融氏后代，国民则属于蚩尤后代)与华夏族则有浓厚的血缘亲属关系，但文明落后(与东夷相似)，不过也于战国时期完全华夏化。

秦灭六国，华夏族与楚人相融合，秦始皇将大量华夏族楚族移民到河套，所以后来的匈奴、西部鲜卑的国民中都很多华夏族血缘者。西汉时期，一个以华夏族为基础的新民族(汉族)产生了。汉代汉族是由华夏族与东夷族、楚族融合而成的，也有部分羌族的血液。