歌川广重梅园:苏轼的故事。

苏轼服膺儒家经世济民的政治理想，他22岁中进士，26岁又中制科优入三等（宋代的最高等），入仕后奋厉有用世之志。他为人坦荡，讲究风节，有志于改革朝政且勇于进言。由于注重政策的实际效果，他在王安石厉行新法时持反对态度，当司马光废除新法时又持不同意见，结果多次受到排斥打击。他在外任时勤于政事，尽力为地方上多做实事。他先后在杭州、密州、徐州、湖州任地方官，灭蝗救灾，抗洪筑堤，政绩卓著。甚至在贬到惠州后，他还捐助修桥二座。只要环境允许，苏轼总是尽力有所作为。然而苏轼一生仕途坎坷，屡遭贬谪，未能充分施展他的政治才干。他44岁时遭遇“乌台诗案”，险遭不测。晚年更被一贬再贬，直到荒远的海南，食芋饮水，与黎族人民一起过着艰苦的生活。苏轼对苦难并非麻木不仁，对加诸其身的迫害也不是逆来顺受，而是以一种全新的人生态度来对待接踵而至的不幸，把儒家固穷的坚毅精神、老庄轻视有限时空和物质环境的超越态度以及禅宗以平常心对待一切变故的观念有机地结合起来，从而做到了蔑视丑恶，消解痛苦。这种执着于人生而又超然物外的生命范式蕴含着坚定、沉着、乐观、旷达的精神，因而苏轼在逆境中照样能保持浓郁的生活情趣和旺盛的创作活力。

苏轼，字子瞻，号东坡居士，眉州眉山（今四川眉山县）人。仁宗嘉佑二年进士。历官福昌县主簿等。神宗时因反对王安石变法，以作诗“谤讪朝廷”罪，被捕入狱，出狱后，贬谪黄州。哲宗时，任翰林学士，曾出知杭州、颍州，官至礼部尚书。后又贬谪惠州、儋州。
苏轼对于诗词赋文、绘画、书法等无所不精，堪称一代宗师，是北宋著名的文学家和书画家。为“唐宋八大家”之一。
苏轼生于一个饮酒世家，祖父、父亲均嗜酒，而他则青出于蓝而胜于蓝。他对人说：我每天要饮酒作乐，倘若没有酒喝，就会疾病缠身。
他爱酒、饮酒、造酒、赞酒，在他的诗、词、赋、散文中，都仿佛飘散着美酒的芳香。如“还来一醉西湖雨，不见跳珠十五年”（《与莫同年雨中饮湖上》）。“醉醒醒醉，凭君会滋味，沈斟琥珀香浮蚁。”（《醉落魄·咏醉》）“酒勿嫌浊，人当取醇。”（《浊醪有妙理赋》）等等。
苏轼虽然好饮酒，但酒量并不大。他自己说：我饮酒终日，不超过五杯。天下不能饮酒的，不在我的下面。我喜欢欣赏别人饮酒，看别人举起酒杯，慢慢地喝，我的心胸就广阔无比。似乎也尝到了酒醉的味道，这种味道比饮者本人还强烈。我闲居时，每天都有客人来，客人来了，就得设酒招待。天下好饮酒的，也不在我的上面，常说人生最快乐的是身无病，心无忧。我确实能做到。“（《书东皋子传后》）苏轼在《东坡志林》里还说：吾兄子明饮酒不过三蕉叶（形似蕉叶的浅酒杯），吾少时，望见酒盏而醉，今亦能三蕉叶矣。
与中国的大多数文人一样，苏轼的饮酒，也往往是借酒浇愁，以酒来自我解脱。
元丰二年（公元1079年）七月，御史台官吏皇甫遵，奉命从汴京赶到湖州衙门，当场逮捕苏轼。罪名是苏轼的一些诗文讥讽朝廷、指斥皇上。就这样，苏轼在监狱里被关押了130天，这就是闻名于世的乌台诗案。后幸得张方平、范镇等人营救，才释放出狱，贬职于黄州。到了黄州后，他心如止水，把贵贱、毁誉、得失，乃至生死都置之度外。他在黄州所写的诗词中，差不多都有一个酒字，这说明在旷达的外衣下，仍掩盖不了他借酒浇愁的苦闷心情。最有代表性的是《前赤壁赋》。赋中写他与客人泛舟游于赤壁之下，在船上，他们一面饮酒，一面歌唱，一面欣赏江上的美景，似乎十分欢乐。继而写客人吹箫，其声凄厉，气氛陡然从乐转悲。再接写对历史人物的怀念，抒发了对人生短促涉小的感叹。最后写主人的以慰，阐发了“变”与“不变”的哲理。于是客人转悲为喜，一起畅饮酣睡，直到天明。在赋中，苏轼企图以旷达来摆脱对现实的苦闷，但实际上是摆脱不了的。这和陶渊明、欧阳修、李白等人以酒解愁，寄情山水的心态完全一样。
苏轼不仅会喝酒，而且会酿酒，有人称他为“酿酒专家”。他在黄州酿蜜酒，以少量蜂蜜掺了蒸面，发酵，以米和米饭为主料做成米酒。在定州酿过松酒，这种酒甜中带点苦味。在广东惠州，酿过桂酒，用生姜、肉桂做配料酿成。这种酒，温中利肝，轻身健骨，养神发色，常服可延年益寿，苏轼称这种酒是天神的甘露。
在海南酿“真一酒”。真一酒是上等好酒，用白面、糯米、清水三物酿成，呈玉色，酒性温和，饮之可解渴而不易醉。与王驸马所酿碧玉香完全一样。苏轼特为此酒写过《真一酒歌》和《真一酒诗》，说此酒是天造之药，特别是和而庄。所以取名为真一是因为作者自酿、自取，与诗中的人间真一东坡老相合。

苏轼与扬州
苏轼于公元1092年做扬州知州，他在扬州的时间不长，二月到任，八月离开，前后只有半年。在短短的时间内，却做了几件颇有口碑的好事。一是他刚上任就上书朝廷，要求免去民间的“积欠”，使老百姓“稍知一饱之乐”。二是要求准许官船的船夫可以捎带货物，使他们有以为生。三是取消蔡京在扬州兴下的芍药“万花会”。扬州的芍药是名噪南北的，蔡京守扬州时，仿照洛阳牡丹盛开时作“万花会”的做法，也搞起芍药的“万花会”，用花十万多枝。“吏缘为奸”，扬州百姓对此深恶痛绝。苏轼来到扬州，立即罢去了“万花会”，有效地轭制了这种劳民伤财的做法。
公余之暇，苏轼也常探访扬州的名胜古迹。石塔寺即古木兰院，是唐代王播“饭后钟”、碧纱笼”故事产生的地方。苏轼有一首《石塔寺》诗，是针对王播的故事而作的翻案文章。大意是：王播饿花了眼辨不出东西，做诗忘记了时间，不以自己的饱饿来估量吃饭的时间，却只顾听打钟，钟难道是饭吗？和尚开玩笑是有道理的，为什么在二十年后王播发达了，却念念不忘这件事写诗嘲讽？寺里当初如果一直养着他，对他只是有害无益。和尚知道王播是能够有所作为的，所以才故意刺激他一下，使其奋发图强。应当知道，当时和尚饭后敲钟，倒是有眼光有见识的行为呢！苏轼是借王播的故事，对那些只记得人家一时的不是和以新显傲故交的人表示一下遗憾与不满。
苏轼还有一首《谷林堂》诗。谷林堂在扬州大明寺内，相传是在苏轼任扬州知州时建造的。堂名就取自这首诗的开头两句：“深谷下窈窕，高林合扶疏。”苏轼虽然在扬州任职的时间不长，但深受老百姓的拥护和爱戴，这位才华横溢的“文章太守”对扬州诗词文化的发展也产生了很大影响。